EDUCACIÓN A DISTANCIA: Características y ventajas de la educación a distancia

La Educación a Distancia , se está constituyendo en una herramienta cada vez más importante para atender temas educativos pendientes desde hace ya varios años, así como nuevas demandas que exigen cambios en los modelos tradicionales, particularmente en cuanto a la cobertura, las prácticas y las acciones institucionales, con el objetivo de mejorar el aprendizaje de sus alumnos.

La educación a distancia se puede aplicar en cuatro sentidos fundamentales que son:

Como ayuda en la enseñanza.
Como apoyo directo al aprendizaje.
Como instrumento analítico para pensar sistemáticamente la educación.
Como ayuda a la investigación intelectual, científica o la creación artística.

La educación a distancia generalmente va dirigida a adultos que quieren iniciar o continuar estudios o en su caso, graduados que buscan un mejoramiento y que sin embargo no pueden salir de su contexto laboral, social o familiar.

Esta modalidad de aprendizaje se caracteriza principalmente por:

El alumno tiene mayor autonomía y gestiona mejor su tiempo.
Es una formación complementaria con cualquier otra actividad académica, domestica o profesional.
Se aprende cómodamente desde la casa o el trabajo.
Es un medio dinámico y rápido para lograr una profesionalización en un área concreta.

De manera general, la educación a distan presenta numerosas ventajas que pueden ser divididas en tres grandes categorías:

1) Mayor efectividad en los costos

• Se reducen los gastos de viajes.

• Flexibilidad de incluir estudiantes al curso cuando esto sea necesario, sin ningún gasto asociado.

2) Mayor impacto

• Permite el conocimiento “Just-In-Time”.

• Su amplia flexibilidad y disponibilidad se acomodan a las necesidades de los alumnos en función de su carga de trabajo, de sus responsabilidades sociales y familiares.

• Permite incorporar instancias de funcionamiento sincrónicos y asincrónicos para los contactos e intercambio.

• Se proporciona un mayor nivel de individualización de la enseñanza.

• Se promueve el uso de las NTIC como herramientas de la Tele-Gestión generando mecanismos de interacción no presencial entre equipos de diferentes dependencias sobre temas de interés mutuo.

3) Mayor calidad

• Más posibilidad de elección.

• Los materiales educativos han pasado de textos rígidos a textos dinámicos incorporándoles la tecnología multimedia y la animación.

• Acceso a información más actual, lo que incrementa la motivación de estudiantes y profesores.

• Acceso a expertos remotos.

• Se facilita un proceso de formación más rápido, eficaz y de mayor calidad.

Aunque la educación a distancia a venido a ofrecer ventajas en un entorno dinámico, sin duda aún queda mucho por hacer en este ámbito, algunos aspectos a considerar es la inclusión, en donde los gobiernos y comunidad académica tiene aún retos a asumir.